Greek newspaper condemned on racist remarks (!)

Wow, I can’t say that I’m not impressed! On March 5th a greek court condemned the publisher, the editor and the journalist of the newspaper Eleftheros Kosmos for the article of the latter that «insulted the religious group of the Jews«. The article appeared in 2006 and the lawsuit was an initiative of the Greek Helsinki Monitor which again proves worthy of it’s fame!

What did they guy said? The usual stuff like «Thank God not even 1500 Jews aren’t left in Thessaloniki…» , «…the supposed saponification of the Jews…». Nothing new that I can’t hear every other day in some obscure or less obscure media. This time, maybe following the recent conviction of nazi-admirer K.Plevris, a greek court decided that this constitutes a violation of the renown but never applied anti-racism law 927/1979. The court decided that they expressed hate and denied the extermination of thousands of jews. For this Zafiropoulos Dimitrios, Georgiou Theodoros and Chatzigogos Theodoros were convicted to 7 months of probation the first two and 7 months to be bought with 5 euros/diem for the latter.

For the first time it was also allowed for the Central Jewish Board, (ΚΙΣ), to appear as civil part which overruled the previous scandalous decision during the Plevris trial. The well-known politicians S.Vougias and G.Boutaris were absent despite the fact that initially they had testified since the article had involved their names too.

What can I say? That I didn’t expect it but still it’s some great piece of news. Certainly will not deter any other racist journalist but acts as a statement that the greek Justice system recognizes that this stuff is the expression of pure hatred and Greece, at least in principle, does not accept it. In other words it’s a nice moral support which certainly is a positive step to the right direction – congrats on Petropoulou Salata, Tsangari and Velissariou who were the court members for their courage to apply the law and of course the Greek Helsinki Monitor.

DeviousDiva also posted about it and has the english translation of the  court decision.

The Greek Helsinki Monitor press release: http://cm.greekhelsinki.gr/index.php?sec=192&cid=3252

Tο Ελληνικό Παρατηρητήριο των Συμφωνιών του Ελσίνκι (ΕΠΣΕ) χαιρετίζει τη σημερινή καταδίκη από το ΙΑ’ Τριμελές Πλημμελειοδικείο Αθηνών «κατά το κατηγορητήριο λόγω προσβολής της θρησκευτικής ομάδας των Εβραίων», όπως ανακοίνωσε η Πρόεδρός του Ασημίνα Πετροπούλου-Σαλάτα (μέλη οι Κωνσταντίνος Βελισσάρης και Χαρίκλεια Τσαγγαρού), των στελεχών του «Ελεύθερου Κόσμου» Δημήτριου Ζαφειρόπουλου, Θεόδωρου Γεωργίου (δικάστηκε ερήμην) και Θεόδωρου Χατζηγώγου. Κρίθηκαν ένοχοι για παραβίαση του αντιρατσιστικού νόμου 927/79 γιατί, κατά το επισυναπτόμενο κατηγορητήριο, σε κείμενο της εφημερίδας στις 12 Μαρτίου 2006, «με αναμφισβήτητα προσβλητικές φράσεις αφενός μεν εκφράζεται μίσος και περιφρόνηση κατά των Εβραίων και επιθυμία όπως μη υπάρχουν Εβραίοι στη Θεσσαλονίκη και γενικότερα, αφετέρου δε αμφισβητείται ευθέως και χλευάζεται το γεγονός της εξολόθρευσης χιλιάδων Εβραίων από τους Γερμανούς στα στρατόπεδα συγκεντρώσεως κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου». Ο Εισαγγελέας της έδρας Σταύρος Σακελλαρίου είχε επίσης ζητήσει την καταδίκη τους, γιατί «και λόγω της δημοσιογραφικής τους ιδιότητας γνώριζαν πως όσα έγραφαν προσέβαλαν τους Εβραίους». Στον κάθε καταδικασθέντα επιβλήθηκε ποινή επτά μηνών φυλάκισης (με αναστολή για τους Χατζηγώγο και Γεωργίου και με μετατροπή σε πρόστιμο 5 ευρώ την ημέρα για το Ζαφειρόπουλο λόγω προηγούμενης τελεσίδικης καταδίκης σε 6 μήνες φυλάκιση), με ανασταλτικό χαρακτήρα μέχρι την εκδίκαση τυχόν έφεσης.

Σημαντικό στοιχείο της δίκης είναι πως στην αρχή της διαδικασίας δήλωσε παράσταση πολιτικής αγωγής (θεωρώντας δηλαδή εαυτή θιγόμενη από το δημοσίευμα) μόνο το στέλεχος του ΕΠΣΕ Andrea Gilbert, υπεύθυνη για την παρακολούθηση του αντισημιτισμού και προφανώς Εβραία η ίδια, η οποία παρίστατο μέσω του νομικού συμβούλου του ΕΠΣΕ Θανάση Τάρτη. Οι κατηγορούμενοι έκαναν ένσταση κατά της παράστασης πολιτικής αγωγής, την οποία το δικαστήριο, μετά από σύμφωνη εισαγγελική πρόταση, απέρριψε. Μετά την αποδοχή της παράστασης του ΕΠΣΕ, και με βάση το δεδικασμένο, ζήτησαν τα στελέχη του Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου (ΚΙΣ) Μωϋσής Κωνσταντίνης και Αβραάμ Ρεϊτάν να παρασταθούν επίσης ως πολιτικώς ενάγοντες, κάτι που έγινε δεκτό. Υπενθυμίζεται πως στην προηγηθείσα δίκη Κώστα Πλεύρη – Ελεύθερου Κόσμου πάλι για αντισημιτικά κείμενα, το Δεκέμβριο 2007, η πολιτική αγωγή των στελεχών του ΕΠΣΕ και του ΚΙΣ είχε αποβληθεί. Κατά της αποβολής αυτής έφεση άσκησε μόνο το ΕΠΣΕ, το οποίο επιμένει –και με εκτενή ελληνική και διεθνή νομολογία- πως πρέπει η πολιτική αγωγή να γίνεται δεκτή: η σημερινή απόφαση δικαίωσε το ΕΠΣΕ και σε αυτό το σημείο. Έκπληξη προκάλεσε η αναιτιολόγητη απουσία των μαρτύρων Σπύρου Βούγια και Γιάννη Μπουτάρη που είχαν καταθέσει κατά την προκαταρκτική εξέταση αφού το δημοσίευμα τους έθιγε. Αντίθετα, απουσίαζε δικαιολογημένα (στην Κύπρο) ο Καθηγητής Γιώργος Τσιάκαλος.

Τέλος, υπενθυμίζεται πως η υπόθεση ξεκίνησε με μηνυτήρια αναφορά του ΕΠΣΕ στον Προϊστάμενο της Εισαγγελίας Πρωτοδικών Αθηνών, στις 12 Μαρτίου 2006. Ο Εισαγγελέας διέταξε προκαταρκτική εξέταση η οποία ξεκίνησε με παράσταση πολιτικής αγωγής της Andrea Gilbert στις 27 Μαρτίου 2006, που πρότεινε ως μάρτυρες μεταξύ άλλων τα στελέχη του ΚΙΣ τα οποία κατέθεσαν στις 29 Μαρτίου 2006 δήλωση παράστασης πολιτικής αγωγής. Η υπόθεση είχε «ξεχαστεί» στα γραφεία κάποιου εισαγγελέα και ολοκληρώθηκε μόλις την παραμονή της 18μηνης παραγραφής, στις 11 Σεπτεμβρίου 2007, με κλήση των κατηγορουμένων.